Le port de Virginie®est en passe de devenir le port le plus profond de la côte Est des États-Unis
NORFOLK, VA – Le plan de travail fédéral récemment approuvé contient le dernier élément de financement du projet de dragage du port de Virginie qui créera les chenaux de navigation les plus profonds et les plus larges de la côte est des États-Unis d’ici fin 2024.
Le plan de travail publié la semaine dernière par le corps des ingénieurs de l’armée américaine alloue des fonds provenant de la loi sur l’investissement dans les infrastructures et les emplois (Infrastructure Investment and Jobs Act), également connue sous le nom de loi bipartisane sur les infrastructures (Bipartisan Infrastructure Law), et prévoit 72 millions de dollars pour le projet de dragage. Le gouvernement fédéral et le port ont convenu d’un partage des coûts à parts égales dès le début du projet en 2015, lorsque le Corps des ingénieurs de l’armée américaine a commencé à évaluer la valeur économique d’un port de Norfolk plus profond et plus large et d’un chenal de navigation commerciale. Le coût du projet est estimé à 450 millions de dollars.
“Ce projet, combiné aux investissements que nous réalisons dans nos terminaux, montre à la chaîne d’approvisionnement que le port de Virginie se prépare pour l’avenir”, a déclaré Stephen A. Edwards, PDG et directeur exécutif de l’autorité portuaire de Virginie. “Les porte-conteneurs doivent avoir des eaux profondes pour opérer en toute sécurité et le mouvement bidirectionnel des grands navires, non limité par la marée ou la largeur du chenal, est un avantage concurrentiel important à long terme qui ajoute de la capacité pour la Virginie”.
M. Edwards a déclaré que la réussite du projet était due au soutien à long terme qu’il a reçu de la délégation du Congrès de Virginie, de la législature de Virginie, du district de Norfolk du corps des ingénieurs de l’armée américaine et de l’association maritime de Virginie.
“Je suis ravi de voir que la loi bipartisane sur les infrastructures continue de produire des résultats positifs pour la Virginie”, a déclaré le sénateur américain Mark R. Warner (D-VA). “Le projet d’approfondissement et d’élargissement du port de Norfolk permettra un trafic sûr et bidirectionnel à l’entrée et à la sortie du port de Norfolk, ce qui favorisera l’augmentation de l’activité commerciale dans le port de Virginie. Le port est l’un des moteurs économiques les plus puissants du Commonwealth et joue également un rôle essentiel dans le commerce américain”.
M. Warner a déclaré que les fonds fédéraux, complétés par des fonds d’État obtenus précédemment, permettent à l’Army Corps d’aller de l’avant dans un projet qui créera un accès plus sûr pour des navires commerciaux et militaires de plus en plus grands et “offrira de nouvelles opportunités économiques à la région de Hampton Roads”.
“La loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi (Infrastructure Investment and Jobs Act) continue à apporter des gains importants à Hampton Roads et à la Virginie en finançant entièrement la part fédérale du projet d’approfondissement et d’élargissement du port de Norfolk”, a déclaré le représentant américain Bobby Scott (D-VA), un partisan de longue date du projet. “Une somme supplémentaire de 72 millions de dollars provenant de cette loi a été allouée à l’expansion du port de Virginie, afin de garantir qu’il reste un centre économique pour le Commonwealth.
Les travaux de dragage ont commencé en décembre 2019, avec près de deux ans et demi d’avance sur le calendrier. La préparation du port pour le projet, sa collaboration avec le corps des ingénieurs de l’armée américaine, le soutien des élus et la volonté de l’État de financer entièrement le projet avant l’investissement fédéral sont autant de facteurs qui ont contribué au démarrage rapide de la construction.
Les travaux comprennent le dragage des chenaux de navigation jusqu’à 55 pieds – avec des approches plus profondes de l’océan – et leur élargissement jusqu’à 1 400 pieds dans des zones spécifiques. Lorsque le dragage sera terminé en 2024, les chenaux commerciaux desservant le port de Norfolk pourront accueillir simultanément deux porte-conteneurs de très grande taille.
“Des terminaux à conteneurs modernes desservis par des chenaux larges et profonds et la possibilité pour les marchandises d’atteindre des marchés importants par train, camion et barge permettent au port de Virginie d’être la première porte d’entrée commerciale de la côte Est”, a déclaré M. Edwards. “Cela alimentera la croissance du fret, la création d’emplois et l’investissement économique dans tout le Commonwealth pour les décennies à venir”.